Wovon hängt der Erfolg eines Unternehmens/eines Unternehmensbereichs ab? Ausgehend vom Unternehmenszweck (krisensichere Vision und Mission - nicht allein Gewinnmaximierung) gilt es, zuerst kritische Erfolgsfaktoren zu identifizieren. Werden solche Faktoren in einem Ursache- Wirkungszusammenhang erarbeitet (gemodelt), dann beschreiben sie zielführende Prozesse, deren Rahmenbedingungen sowie Teilziele in Form messbarer Kennzahlen.

Diese Teilziele zu erreichen hat die Strategie zur Aufgabe. Die meisten Strategien aber stellen eher isolierte Teilziele Wovon hängt der Erfolg eines Unternehmens oder eines Unternehmensbereiches ab? Die Anworten hierauf reichen von der einfach gedachten Kostenminimierung bei Gewinnmaximierung über auch so genannte weiche, aber isoliert betrachtete Kennzahlen (Balanced Scorecard) bis hin zur Dynamischen Balanced Scorecard bzw. Strategy Map, die Wirkungszusammenhänge und Dynamiken abzubilden erlaubt. Allerdings ist hierfür der Aufwand für die Formelentwicklung und Datenerhebung in der Praxis erheblich. Generell wird zudem das Ergebnis solcher Strategieentwicklungen vielerorts von der Unternehmensbasis als Wunschdenken von oben abgelehnt. Überhaupt widerstrebt es vielen, sich Kennzahlen anpassen zu müssen, wenn das Gefühl bleibt, das dass, was den Erfolg wirklich ausmacht, damit nicht adressiert ist.

Viel einfacher und zugleich konsequenter ist daher mit der KNOW-WHY-Methode eine qualitative Modellierung der Unternehmensstrategie. Wenn diese zudem die Prozesse mitabbildet, kann sich die Unternehmensbasis zur Machbarkeit der Strategieziele äußern. Das 'Wunschdenken' der Unternehmensspitze wird somit mit den Projektkenntnissen von der Basis in einem Modell vereint.

Beginnend mit der Vision und den Missionen des Unternehmens wird nach den entscheidenden Faktoren gefragt und schrittweise ein Modell zur Gegenwart und Zukunft des Unternehmens aufgebaut. Die KNOW-WHYMethode fragt jeweils, wovon etwas abhängt und wie es weitergehen könnte, so wie in "KNOW-WHY: Management kapiert Komplexität" beschrieben.